Catalina La Grande, Robert K. Massie

Gran biografía de la emperatriz rusa. De princesa alemana marginada e infeliz a autócrata de todas las Rusias con apetitos insaciables.

Su protagonismo en la historia rusa es difícilmente exagerable. La Rusia actual es, a partes iguales, herencia de Pedro el Grande, Catalina la Grande, los Soviets y Putin.

El sexto hombre, Charles Cumming

Otra de espías.

Los grandes géneros nunca mueren. Periódicamente desfallecen, pero solo para resurgir  en la pluma de nuevos autores que actualizan los clichés argumentales en los que se basa el género para hacerlos más atractivos a las nuevas generaciones de lectores y más afines a la actualidad política internacional.

Charles Cumming, es uno de estos nuevos autores.

Para los interesados en los espías y su mundo, pocas historias han despertado tanto entusiasmo como las que giran en torno a Los Cinco de Cambridge, ese quinteto de británicos inteligentes y distinguidos, más bolcheviques que el piolet de Ramón Mercader, que espiaron para la Madre Rusia desde el corazón de la inteligencia británica durante décadas: Blunt, Philby, Maclean, Burgess y Cairncross.

Cumming construye una entretenida novela especulando sobra la existencia de un sexto hombre en el Círculo de Cambridge.

El alquimista impaciente, Lorenzo Silva

Gran decepción. El alquimista impaciente, la más conocida de las novelas de Bevilacqua-Chamorro, es bastante más floja que la primera, El lejano país de los estanques.

El principal punto fuerte de esta pareja policíaca de ficción es el convincente desarrollo de los dos personajes y de su relación. Pero en esta novela Lorenzo Silva no se esmera demasiado en este aspecto.

Y la trama policíaca en si misma, aunque desarrollada correctamente, no avanza paso a paso. Ni siquiera acumula tensión para liberarla en un clímax final. Ni lo uno, ni lo otro. Avanza como a golpes, sin ritmo, para resolverse apresuradamente en las últimas veinte páginas.

Trinidad Soler aparece muerto en una habitación de hotel en indecentes circunstancias. El tipo resultará ser técnico nuclear de una central plantada en algún lugar de la España profunda. El tal técnico es un tipo tan prudente, responsable y trabajador que su muerte resulta toda una sorpresa.

Las pesquisas en su entorno no arrojarán luz, pero a los pocos días aparecerá el cadáver de una mujer que podría ser la que acompañó a Trinidad Soler en su última noche.

Al final, una historia de dinero y ambición que se liquida sin pena ni gloria.

Dublinés, Alfonso Zapico

La vida de los grandes casi siempre es interesante. En este caso estamos ante James Joyce.

Casi  nunca la excelencia artística camina junto a la excelencia humana. Joyce es un caso parádigmático.

Irresponsable, juerguista, dipsómano, obsesivo. Desde luego, Nora Barnacle, su compañera durante varias décadas, se ganó el cielo.

También, como casi siempre, para el genio es difícil ganarse la vida. En el caso de Joyce, dando clases, de un lugar a otro, siempre con apuros económicos.

El genio, siempre hace difícil la vida a los que están alrededor. Siempre necesita de su determinación y de su obsesión creativa para vencer los obstáculos y parir su obra.

En cuanto a los aspectos técnicos de la obra, nada destacable. Quizá hubiera ganado con un poco de color.

Alex, Pierre Lemaitre

Quedé fascinado por Irene.

Me gusta que el protagonista de una novela de asesinatos no sea un solo policia, sino el equipo de los polis. Y también me gusta que la vida privada de los polis y sus historias personales tengan peso en la historia. Por eso me gustan las novelas de Wallander. Por eso me gustó Irene y por eso me ha gustado Alex.

Aunque quizá Alex no brille tanto como Irene.

Limonov, Emmanuel Carrere

Allí donde haya una vida interesante, no será difícil construir un libro de interés. Si, además, el escritor es un artista, el libro, también elevará nuestro espíritu.

Es el caso de Limonov. Ambos casos, en realidad.

Eduard Limonov fue un tipo apasionante y apasionado. Además, Carrere es un buen escritor. El resultado es muy digno de ser tenido en cuenta.

Breves apuntes sobre la vida de Limonov: nacido en la Rusia profunda, aspira a la posteridad, no tiene escrúpulos para conseguir sus objetivos, no tiene reparos a la hora de jugarse la vida por algo que considera justo,

vocación de líder, pretensiones de artista, visionario, realista, leal, violento, aventurero, comprometido, las mujeres guapas le adoran, cruel,... 

El gran mérito de Carrere no es contar la vida de Limonov de un modo vibrante y entretenido. Eso no era difícil. Lo auténticamente meritorio es escribir acerca de un personaje, en ocasiones tan repulsivo, sin calificarle moralmente. Más aún. No solo es meritorio. Es, incluso, temerario.

Por lo demás, la obra es de fácil lectura y nos acompaña por gran parte de la historia política, social y cultural de 

la segunda mitad del s.XX. En ocasiones, por el lado underground.

Muy recomendable.

Crónicas de Jerusalén, Guy Delisle

Sukkwan Island, David Vann

Había leído muchos elogios de este autor, David Vann, y de esta novela, Sukkwan Island. Además, es una novela bastante breve, así que la vi en la biblio y la pillé.

La he leído rápido. Son apenas 200 páginas. Los elogios hablan de la maravillosa prosa de Vann, de sus frases cortas y agresivas, de su precisión obsesiva, de su ritmo sin descanso y de su escritura sin concesiones (¿?).

Me ha parecido una buena novela, pero no he visto todo eso. Jim y Roy, padre e hijo, parten a la desierta, despoblada, remota e inhóspita isla Sukkwan. Ambos tienen diferentes motivaciones. Jim, tras una vida repleta de fracasos personales, quiere cortar amarras, soltar lastre y enfrentarse un desafío gigante que le obligue a comportarse como el adulto maduro y capaz que es y le permita convertirse en otro Jim. En cambio, Roy se ve arrastrado por su padre entre el temor a decepcionarle y el miedo a abandonar a su padre en soledad con la única compañía de sus fantasmas.

En seguida, todo resultará mucho más difícil de lo que parecía y Jim y Roy se verán superados por los obstáculos, tanto los naturales y propios de la supervivencia en un lugar como Sukkwan, como de los propios de la comunicación y la convivencia entre dos extraños.

La situación pronto evoluciona y se hace insoportable. La tristeza, la decepción, la incomprensión, la incomunicación y el fracaso rezuman en las páginas de la novela.

Casa de verano con piscina, Herman Koch

Novela interesante y provocadora. Su autor nos permite acompañar a un matrimonio y sus dos hijas adolescentes a lo largo de sus vacaciones de verano y en compañía de unos vecinos. Pero lo interesante de la novela no es lo que va ocurriendo, sino las reflexiones que lo que va ocurriendo va suscitando en el lector.

La novela es interesante, ya que a lo largo de ella nos veremos interpelados, a veces de forma agresiva, sobre nuestros puntos de vista y nuestras percepciones acerca de cuestiones fundamentales en nuestras vidas: fidelidad, confianza, relaciones sexuales, comunicación, adicciones, relaciones paternofiliales, etc.

La lectura de la novela nos deja un poso amargo, ya que nos pone un espejo en el que ver el cinismo con el que los adultos nos desenvolvemos habitualmente en las relaciones sociales. Ni siquiera los más jóvenes salen bien parados ya que en la novela tampoco ellos son inocentes.

El exilio interior (biografía de María Moliner), Inmaculada de la Fuente

Hace tiempo que la figura de María Moliner  me despertaba cierto interés. Quizá por lo leído acerca del extraordinario valor de su diccionario, quizá por saber que del pequeño pueblo de Paniza pudo salir la más grande lexicógrafa española del siglo, quizá por el cariño que le tengo a la biblioteca de la UZ que lleva su nombre.

Cuando hace unos días me llego una oferta de una biografía de María Moliner, para el Kindle, por poco más de dos euros, no lo dudé.

La he leído en pocos días. Realmente, poco hubo en la vida de María Moliner de interés para el público general, excepto aquello que tiene que ver con la creación de su gran diccionario.

María Moliner, aragonesa, de familia culta y modesta, nacida con el siglo, tras estudiar filosofía en Zaragoza y Madrid, aprueba las oposiciones del cuerpo de archiveros. En sus primeros destinos, su modestia y discreción acompañará su trabajo en los archivos de Hacienda.

Será en la segunda república cuando María Moliner se haga un nombre entre la intelectualidad republicana y adquiera responsabilidades acordes con su valía. Lo hará, primero, en las Misiones Pedagógicas y, luego, trabajando en la expansión de la mínima red de bibliotecas por todo el territorio del bando republicano.
Más tarde, tras superar su expediente de depuración, y, probablemente, para dar salida a su caudal intelectual insuficientemente utilizado como bibliotecaria de la Escuela de Ingenieros Industriales de Madrid, María Moliner se vuelca en la creación de su diccionario.

Trabajará en él durante casi veinte años, con tenacidad baturra, para sacar adelante su primera edición, ya cuando Moliner abandonaba la madurez y entraba, poco a poco en su vejez.

La impresión que el lector saca de María Moliner es la de una mujer capaz y consciente de su capacidad pero que a la hora de utilizarla al máximo, tiene reservas de hacerlo. Quizá el machismo imperante, especialmente en el ámbito intelectual, unido a su modestia y discreción, le pesan y le impiden destacar como quizá pudo hacer.

Quedará para la historia su diccionario y su trabajo en la mejora de la red de bibliotecas públicas de la España de entonces.

Los enamoramientos, Javier Marías

La última novela del gran Javier Marías. Grande, independientemente de que me guste más o menos. Lo cierto es que lees la retahila de premios recibidos por este autor y impacta a cualquiera. El talento le viene en los genes. Sin duda.

Hacía mucho que no leía a Marías. Esta su última novela me ha gustado. La he leído rápido. A veces, casi con ansia.

Su argumento es sencillo. María, la protagonista, comparte a diario bar de desayuno con una pareja desconocida para ella. Siente gran simpatía, cercana a la admiración, por la pareja. Cierto día, la pareja desaparece. Al cabo de las semanas reaparece la mujer, sola. María se entera, de casualidad, de que el hombre, Miguel, ha muerto asesinado. Poco después, María se acerca a la mujer, Luisa, a darle el pésame y, circunstancialmente acaba pasando la tarde en su casa, escuchando sus lamentos y conociendo a Javier, amigo de la familia. Javier, hombre atractivo, enreda a María, en una historia sentimental poco comprometida. Un día y de manera casual, María escucha retazos de una conversación en la que Javier y otro hombre, conversan preocupados, acerca de los detalles del asesinato de Miguel, que aparece ahora inducido por ellos. María, asustada, intenta disimular, pero Javier acaba confesando ante ella haber montado el asesinato de Miguel, a petición suya, para librarlo de una muerte penosa por una enfermedad incurable. Dado que Javier está enamorado de Luisa, María duda de la veracidad de la historia. Al final, Javier y María dejan la relación y Luisa es conquistada por Javier.

La narración, está preñada de reflexiones y pensamientos, reales o potencialemente reales, de María. En ellos, la protagonista de la novela, nos muestra los sinuosos caminos por los que habitualmente discurre su pensamiento, que no es distinto del habitual.

El tema de la novela es el enamoramiento, pero no como proceso, sino como estado, no de enajenación, pero si de alteración de la percepción. Nos muestra como María percibe la realidad, a través de un filtro especial, el de su enamoramiento.  

La prosa de Marías, reiterativa en ocasiones, tiene atractivo, ya que resulta ligeramente hipnótica.

El final de la novela no me ha gustado mucho. Conforme la historia iba discurriendo, parecía que la narración se iba a cerrar de una manera más rotunda. 

Noviembre de una capital, Ismail Kadaré

Interesante. Nada especial.