El mapa y el territorio, Michel Houellebecq

Sin duda, el verano 2018 será el verano de Houellebecq. Y el de la puta apendicitis.

Penúltima novela de Houellebecq. Tan divertido y sugerente as usual.

Hay alguna diferencia interesante respecto a anteriores novelas. Por ejemplo, la aparición de un tema que antes no había sido tocado: la creación artística.

Y es que el protagonista de la novela es un artista plástico de nombre Jed Martin, al que seguiremos a lo largo de su carrera y sus vicisitudes amorosas.

Otra diferencia importante es la ausencia casi total de escenas sexuales a lo largo de la narración. Parece que Martin sublima sus impulsos mediante la creación.

Una novela tan desbordante de temas de interés como de emociones. Desde el arte, el capitalismo, la muerte, el territorio y su relación con los seres humanos o la soledad, hasta la ironía, el sarcasmo, la violencia, la piedad, la amistad o el amor.

Y una inusual capacidad para reírse del propio escritor. De hecho, el propio Michel Houellebecq aparece como personaje secundario en la novela satirizado y ridiculizado con furia.

Y por si lo anterior fuera poco, un brutal giro argumental, asesinato incluido, y una pequeña novela policial incluida dentro de la gran novela.

Thoreau, La vida sublime, Dan - Le Roy

Compre está novela gráfica pensando que sería una manera ligera y entretenida de iniciarse en el pensamiento de Henry Thoreau.

Thoreau nació y vivió en los bosques de Nueva Inglaterra a lo largo de la primera mitad del siglo XIX y desarrolló un interesante ideario filosófico, político y religioso.

Thoreau pensaba que el hombre de su época había dado la espalda a la naturaleza. O lo que es lo mismo, a Dios. Y que todos nuestros problemas se derivan de ahí. Por tanto hay que volver al seno de la madre naturaleza. Ahí está todo: renuncia, aislamiento, respeto, trascendencia...

En el plano político Thoreau fue famoso por la defensa de un individualismo extremo que le permitía desafiar el orden establecido y reivindicar la desobediencia civil cuando el estado se excede en los limites del contrato social.

Por lo anterior, en cierto modo, Thoreau se podría considerar como guía e inspirador de muchos y variados movimientos políticos que en nuestros días gozan, en mayor o menor medida, de apoyo social: ecologistas, anarquistas, insumisos, antisistema, altermundistas...

Volviendo a la novela gráfica... los autores han buscado un estilo muy gráfico y muy poco literario, acorde a la vida sencilla que Thoreau propugnaba y vivía. Pero el intento, en mi opinión, resulta fallido. No es posible abordar el rico pensamiento de Thoreau desde una propuesta tan minimalista.

Y... sí, ya se que estamos ante una novela gráfica. Pero creo que el formato permite un enfoque literariamente mucho mas potente.

En un país extraño, Charles Cumming

Como la burra al trigo..., yo vuelvo a la novela de espías en busca de solaz.

Charles Cumming es un autor británico, de corta trayectoria y escasa fama, más todo lo que acerca de él he leído en las últimas semanas es positivo.

En un país extraño, presenta notables atractivos: no es corta ni larga (350 págs.), tiene un ritmo ágil pero no trepidante y su estilo es directo sin ser descuidado.

Amelia Levine, próxima jefa del espionaje británico, es objeto de una operación de desestabilización por parte de los franceses. La operación aprovechará uno de los flancos débiles de Levine: cierto elemento oscuro de su vida privada que Amelia quiere mantener oculto.

Thomas Nell, viejo amigo de Amelia, caído en desgracia en el curso de alguna desventurada operación en algún lugar de Afganistán, Irak o Pakistan, será el encargado de investigar, intervenir y desbaratar  la operación rival.

Todo ello narrado con notables dosis de realismo.

Por si lo anterior fuera poco, el autor, por boca de TN, aprovecha para colocar un mensaje fuertemente político. O ético. Que tanto monta.

En algunos lugares la vida es muy jodida. En esos lugares, los principios inquebrantables son una pesada carga que impide moverse con la necesaria agilidad. A veces, desde la pueril e idealista Europa se olvida esto. Para que aquí, en Europa, podamos seguir con nuestras inocentes, despreocupadas y placenteras vidas, alguien, en algún lugar, se está manchando las manos. En nuestro nombre. No debemos olvidarlo.

Puede sonar sonar cínico. O, literalmente, maquiavélico. Nadie dijo que fuera a ser fácil.

Skagboys, Irvine Welsh

Parece que en pocos meses/semanas se estrena Trainspotting II, segunda parte de TS I, así que aprovecho para una relectura completa de la gran trilogía de Welsh.

Skagboys es la última novela en orden de escritura, pero la primera cronológicamente.

Los protas rondan la veintena, y el jaco está empezando a tomar Edimburgo.

Tan divertida, tan irreverrente, tan desaforada, y a la vez tan profunda como Trainspotting.

Skagboys, Irvine Welsh

Precuela de Traispotting, escrita 20 años más tarde.

Irrenunciable si quieres palpar como era la Gran Bretaña de los 80, el thatcherismo, el desempleo, el desmoronamiento del estado social, las drogas baratas, el lumpen urbano,...

Nos reencontramos con Spud, Renton, SickBoy, Begbie,... pero no con los Spud, Renton,... que abandonamos en Porno, sino con los que precursores de los Spud, Renton,... que acabarían siendo los protagonistas de Trainspotting.

Se lee con avidez. En mi modesta opinión, gran literatura disfrazada de relato fácil y ligero.

Y da para mucha reflexión acerca del modelo de estado social europeo: desaparición del tejido industrial, desconexión de los trabajadores senior del mercado de trabajo, bolsas de población dependientes de ayudas sociales, debilitamiento del sistema de seguros sociales, pauperización de los pensionistas…

Muy recomendable, como casi todo Irvine Welsh.

No easy day, Mark Owen

Crónica de la intervención de los SEAL para acabar con la vida de Osama Bin Laden en Abottabad, hace un par de años.

Para dar un poco más de peso a la historia se va trenzando, capítulo a capítulo, la preparación de esta intervención con la historia personal del autor como miembro de los SEAL.

Resulta de interés el propio relato, desde el interior, sobre el trabajo de un cuerpo de operaciones especiales.

Por otro lado, el relato personal de Owen, en cuanto a sus vivencias, sus pensamientos y sus reflexiones, resulta muy pobre. No ya por que esté mal escrito, sino por el escaso interés que consigue despertar en el lector. Quizá haya sido necesario así para poder publicar el libro y satisfacer a los censores.

En cualquier caso, lo que podría haber sido la parte más interesante del libro, resulta absolutamente plana.
  

Canadá, Richard Ford

Bloody Miami, Norman Mailer

El tango de la guardia vieja, Arturo Pérez-Reverte

La última novela de Pérez-Reverte, como siempre, interesante, documentada y bien escrita. Nada más. Y nada menos.

El tango de la guardia vieja nos cuenta una clásica historia de amor-desamor entre Max Costa, galán sin medios y ladrón ocasional que aprovecha su apostura y distinción natural para vivir a costa de los demás, y Mecha Inzunza, esposa de un músico de éxito y bellísimo animal, como el propio Max diría.

La historia narrada ocurre en tres momentos bien diferenciados, pero se narra de manera entreverada, pasando continuamente de un escenario a otro.

Max y Mecha se conocen en el transatlántico Cap Polonio, rumbo a Buenos Aires en algún momento en torno a 1920. Max es un bailarín que entretiene a las señoras del barco y Mecha y su marido son pasajeros del mismo. El común interés del marido de Mecha y de Max por el tango permitirán a Max y Mecha iniciar la relación que se desarrollará a lo largo de la novela.

Mas tarde, durante la segunda guerra mundial, Max y Mecha coinciden, casualmente, en Niza. Allí, él intentará robar, por encargo, unos papeles importantes para los gobiernos italiano y español.

Al final, en Amalfi, ya sexagenarios, nuestros protagonistas se vuelven a encontrar. A Max le ha abandonado la fortuna y, abandonado sus sueños de grandeza, se gana la vida como chófer. Al final se ha convertido en chófer de si mismo. O, mejor, en chófer de lo que a él le hubiera gustado ser. En Amalfi, por amor a Mecha, o a su hijo (el de Mecha seguro, quizá el de Max) o a si mismo, vuelve a las andadas para robar cierto libro de interés para Mecha.

El estilo de Pérez-Reverte, es ágil a la vez que preciso, y sus novelas siempre son agradables de leer. Además, tienen el interés añadido de meterte, siempre, en un mundo desconocido para el lector. En esta novela es el mundo de los transatlánticos y del tango. Y desde luego, ahí ,Pérez-Reverte se luce en su labor de documentación.

Concluyendo: novela de interés, fácil lectura y escrita con tino.