El espía que surgío del frío, John Le Carré

Tercera lectura? Da igual. Mi memoria es tan mala que no recordaba apenas nada. Solo el final.

Gran novela. Breve. Raro en Le Carré. Trama compleja, como siempre. Personajes verosímiles y atractivos. Formidable duelo entre el idealista Fiedler y el cínico Leamas.

Smiley, entrañable, insignificante, siempre entre las sombras, diseñando las grandes operaciones del servicio.

La trama, más o menos, es como sigue: Leamas, jefe de base en Berlín, tras la eliminación de su red, es llamado a Londres. Circus le propone una operación arriesgada que persigue aniquilar a Mundt, jefe de los espías alemanes en Berlin oriental

Al final, como siempre, nada es lo que parece. El clima opresivo de la Alemania de los tiempos del muro es recreado con maestría absoluta.

Manuel Fernández Álvarez, Juana la Loca

Sigo con MFA y sus regias biografías.

La de Juana la Loca ha resultada más corta y más ligera que la de Isabel la Católica. Quizá las particularidades del personaje así lo disponían.

La lectura ha resultado de interés. Algo así a como una continuación de la biografía de Isabel.

Pobre Juana. Cuanta soledad, cuanto sufrimiento y que poca piedad ¡¡ La que ni Carlos ni Fernando tuvieron con su madre y con su hija, respectivamente. ¿Crueldad injustificable o puro zeitgeist?

Isabel la Católica, Manuel Fernández Álvarez

Biografía escrita por un gran historiador y dirigida a un público amplio. Se evita la frivolidad, se acompaña de  cierto rigor y se lee con agilidad e interés.

Isabel la Católica es un personaje clave en la historia de España. Fundamentalista católica, responsable de la expulsión de los judíos y de la inquisición, para unos.
Impulsora de la reconquista y de la conquista de América y configuradora de la España moderna, para otros.

Además, Manuel Fernández Álvarez inserta en la obra, fragmentos de documentos originales del época: cartas, contratos, acuerdos,.., que enriquecen la lectura.

Tras la lectura del libro, un lego tendrá una visión un poco más cercana de la España del s. XV y principios del XVI.

En un país extraño, Charles Cumming

Como la burra al trigo..., yo vuelvo a la novela de espías en busca de solaz.

Charles Cumming es un autor británico, de corta trayectoria y escasa fama, más todo lo que acerca de él he leído en las últimas semanas es positivo.

En un país extraño, presenta notables atractivos: no es corta ni larga (350 págs.), tiene un ritmo ágil pero no trepidante y su estilo es directo sin ser descuidado.

Amelia Levine, próxima jefa del espionaje británico, es objeto de una operación de desestabilización por parte de los franceses. La operación aprovechará uno de los flancos débiles de Levine: cierto elemento oscuro de su vida privada que Amelia quiere mantener oculto.

Thomas Nell, viejo amigo de Amelia, caído en desgracia en el curso de alguna desventurada operación en algún lugar de Afganistán, Irak o Pakistan, será el encargado de investigar, intervenir y desbaratar  la operación rival.

Todo ello narrado con notables dosis de realismo.

Por si lo anterior fuera poco, el autor, por boca de TN, aprovecha para colocar un mensaje fuertemente político. O ético. Que tanto monta.

En algunos lugares la vida es muy jodida. En esos lugares, los principios inquebrantables son una pesada carga que impide moverse con la necesaria agilidad. A veces, desde la pueril e idealista Europa se olvida esto. Para que aquí, en Europa, podamos seguir con nuestras inocentes, despreocupadas y placenteras vidas, alguien, en algún lugar, se está manchando las manos. En nuestro nombre. No debemos olvidarlo.

Puede sonar sonar cínico. O, literalmente, maquiavélico. Nadie dijo que fuera a ser fácil.

Historia de España, Pierre Villar

En los años 40 del pasado siglo al hispanista Pierre Vilar, por entonces poco conocido, se le puso el encargo de escribir una Historia de España enfocada a un público amplio y de brevísima extensión: unas 150 páginas.

El resultado es el que acabo de leer. La Historia de España más vendida y más leída.

Vilar hace un recorrido cronológico y bien hilvanado por aquellos procesos, personajes, colectivos o sucesos que, en su opinión, mas determinaron el devenir de la nación.
Y lo hace con un lenguaje  llano y con un estilo preciso. Además, sus interpretaciones y contextualizaciones son de gran interés.

Un pero. Los 70 años pasados desde su publicación hacen que, en algunos aspectos poco importantes, el libro haya quedado un poco demodé. En ocasiones, su lenguaje, a nuestros delicados oídos, parece un pelín incorrecto.

Memorias de ultratumba, libros I-XII, Francois-René de Chateaubriand

Memorias de ultratumba. Las quería leer hace ya un tiempo. Me gustan las autobiografías y los grandes tochos. Memorias de ultratumba lo tiene todo.

Poco sabia de Francois-René de Chateaubriand. Noble francés, nacido en torno a 1870, dos décadas antes de que el mundo cambie para siempre.

Cuando estalla la revolución, Chateaubriand, monárquico y católico, huye al extranjero para salvar la vida. Desde allí, se alista en el ejercito de emigrados que
aliado con las grandes potencias restauradoras, intentará doblar la mano a la revolución.

Después pasa a norteamérica donde vagabundea y fantaseará con explorar el lejano norte y hacerse un hombre y un nombre descubriendo el paso del noroeste.

Más tarde, irá a Gran Bretaña. Allí, aunque empobrecido, sigue manteniendo relaciones con gente poderosa. No se le evitan las penurias pero si la caída definitiva.

Mientras tanto, René va haciendo sus pinitos literarios.

Ya con Napoleón retorna a Francia. El gran corso, prendado del talento del joven René, le encomienda una misión diplomática.

Más o menos hasta aquí el primer tomo de las memorias. Cubre los libros I-XII, apenas una cuarta parte de las 3600 páginas totales.

Supongo que continuaré, así que me reservo posteriores comentarios para sucesivos volúmenes.

1280 almas, Jim Thompson

Todas las referencias a este autor, Jim Thompson, y a esta novela, 1280 almas, tienen algo en común: designarlos como logros máximos de la novela negra.
La acabo de leer. Creía que me gusta la novela negra, pero... quizá no me gusta tanto. Si esto es una clara obra maestra... a mi no me lo ha parecido.

Si lo pienso bien, ¿con que novelas negras he disfrutado realmente? Con la trilogía de Ellroy, sin duda. Y poco más. Hammet está bien. Y Chandler, pero...

1280 almas es una buena novela. Su estilo y estructura parece informal y poco trabajada, pero con seguridad hay por debajo un trabajo de precisión de relojero suizo.

Nick Corey es el sheriff de un pequeño villorrío, pop1280, obsesionado por perder el cargo. Nick es vago, cínico, violento y no tiene escrúpulos. Poco inteligente pero astuto como un zorro plateado.

Nick va aprovechando los embrollos habituales de un pequeño pueblo, para dejar expédito su camino a la reelección. Utilizará los puntos débiles y el egoísmo de todos sus enemigos, entre ellos su mujer, algún maleante, un candidato a sheriff, alguna de sus amantes, un amigo. Así podrá seguir viviendo del cuento, sin pegar palo al agua. Ad infinitum.