Manhattan Transfer, John Dos Passos

Dos Passos es uno de los grandes de la literatura universal y de la norteamericana en particular. Si se piensa en la norteamerica de los locos años 20, la de la gran depresión, la de los alemanes, polacos, irlandeses e italianos llegando a manadas a Ellis Island, la de la ley seca ..., es difícil no pensar en sus novelas.

Manhattan Tranfer, la más famosa de ellas, es una novela coral, cuyo protagonista principal es Nueva York.

Montones de personajes, de manera fugaz, hacen su aparición para hacernos participes de sus ilusiones, miedos y esperanzas.

Bonito retrato de los locos años 20: progreso, optimismo y esperanza. Y confianza en las propias fuerzas, en el capitalismo y en la necesidad de esfuerzo .

Ya entonces asomaba la patita el afán, en ocasiones desmedido, por la especulación y sus riesgos asociados.

La novela es innovadora. Lo es por su aire cinematográfico e impresionista y por su intento de stream of counciousness, no tan logrado como el de Joyce, pero
mucho más ligero y amable.

La obsesión antiamericana, Jean-Francois Revel

Sigo con Revel. Este libro, de 2002, es su última obra.

Estamos ante un elogio de los EEUU como faro del progreso y la democracia a lo largo del último siglo. Y también de una hiriente crítica a la obsesión antiamericana que anida en las democracias europeas, tanto más cuanto más francesas e izquierdistas sean.

Revel nos acompaña en un recorrido extenso por diferentes ámbitos políticos (economía, política exterior, seguridad, welfare state, ...) poniendo el foco en la habilidad de los europeos para ver la paja ajena en el ojo americano e ignorar olímpicamente la viga en el enfermo ojo europeo.

Todo ello con un estilo ágil e irónico que hace la lectura fácil y entretenida.

Su punto de vista, en lineas generales, me parece convincente. El único pero del libro es el poco interés de Revel por profundizar en alguno de los múltiples problemas de la democracia norteamericana y/o de alguna de sus numerosas actuaciones deshonrosas que, por lo demás, Revel reconoce.

Pero ese no es el propósito del libro, supongo.

El honorable colegial, John Le Carré

Esta es la segunda novela de lo que se ha dado en llamar trilogía de Karla. En la primera novela, El topo, Smiley, recien despachado, consigue desenmascarar a Bill Haydon, un peón de Karla colocado en la zona noble del Circus.

En esta segunda novela, Smiley, readmitido y encargado de la difícil tarea de devolver algo del prestigio perdido al maltrecho Circus, dirigirá una operación en el sudeste asiático contra Drake Ko, mafioso y presunto hombre de Karla en la zona.

En ningún momento he conseguido la dedicación necesaria para leer una novela como esta a la velocidad requerida. Y si no lo consigues, parece que la trama se desvanece poco a poco. Aún así, problablemente, es una gran novela.

El escenario de los acontecimientos es muy atípico para una novela de espías. De hecho, El honorable colegial no es una novela de espías. Más bien es un thriller lento.

Hong Kong en los años 70, los británicos a punto de abandonar la colonia por patas. Fantástica recreación del clima de caos bélico y revolucionario en el sudeste asiático en los años finales de la guerra de Vietnam: Vientiane, Phnom Penh, Saigón...

Smiley es un secundario. El personaje principal es el periodista Westerby: entrañable, desesperado, imprevisible y enamoradizo.