domingo, 31 de diciembre de 2017

La hija del capitán, Alexander Pushkin

Retomo mi viejo plan. Los clásicos siempre soportan bien una 2ª lectura. Y una 3ª. Y una 4ª...

La novela de mi interés, salvo excepciones (Austen , Swift y poco más...) comienza en el s. XIX con los románticos.

Y entre los románticos, mención especial para los rusos. Así que comienzo con Pushkin y su La hija del capitán.

La novela no me ha convencido mucho. Una entretenida novela de aventuras.

Piotr es enviado por su padre a hacer el servicio militar a la otra punta de Rusia. En este caso, al Caucaso. Allí, en la fortaleza gobernada por el capitán Mironov, Piotr se enamorará perdidamente de María.

Al poco, aparecen las tropas del rebelde Pugachov y atacan la fortaleza. A partir de aquí aventuras varias y un final feliz. Tormentas de nieve, combates, duelos, fiebres, declaraciones de amor, guillotinas y bodas.

Novela romántica en varios aspectos. La actitud valiente, desinteresada y orgullosa del protagonista. LA poderosa presencia de los paisajes desolados y los entornos geográficamente lejanos y/o exóticos.

lunes, 25 de diciembre de 2017

Huye rápido, vete lejos, Fred Vargas

Otra aventura de Aadamsberg.

En París aparecen cuatros pintados en las puertas de las casas. Al poco, aparecen muertos. Peste. La noticia se divulga con rapidez. Aparece el caos.

Entre tanto, Adamsberg, desolado por la huida de Camille, debe hacer frente al asesino.

Gran novela. Todo lo grande que puede ser una novela de género.

Una historia original, siempre ligeramente tiznada de algo extraño, esotérico, oscuro, más o menos antropológico, y unos maravillosos personajes secundarios. Este y no otro es el secreto del éxito de Vargas.

Insisto en los secundarios. En todas sus novelas aparecen dos o tres personajes memorables. Aquí también.
Por nombrar un par: Le Guen, el pregonero exmarino y Decambrais el viejo sabio que ha leído todo lo que se ha escrito en la lengua en la que se ha escrito, 

lunes, 11 de diciembre de 2017

El espía que surgío del frío, John Le Carré

Tercera lectura? Da igual. Mi memoria es tan mala que no recordaba apenas nada. Solo el final.

Gran novela. Breve. Raro en Le Carré. Trama compleja, como siempre. Personajes verosímiles y atractivos. Formidable duelo entre el idealista Fiedler y el cínico Leamas.

Smiley, entrañable, insignificante, siempre entre las sombras, diseñando las grandes operaciones del servicio.

La trama, más o menos, es como sigue: Leamas, jefe de base en Berlín, tras la eliminación de su red, es llamado a Londres. Circus le propone una operación arriesgada que persigue aniquilar a Mundt, jefe de los espías alemanes en Berlin oriental

Al final, como siempre, nada es lo que parece. El clima opresivo de la Alemania de los tiempos del muro es recreado con maestría absoluta.

martes, 5 de diciembre de 2017

Manuel Fernández Álvarez, Juana la Loca


Sigo con MFA y sus regias biografías.

La de Juana la Loca ha resultada más corta y más ligera que la de Isabel la Católica. Quizá las particularidades del personaje así lo disponían.

La lectura ha resultado de interés. Algo así a como una continuación de la biografía de Isabel.

Pobre Juana. Cuanta soledad, cuanto sufrimiento y que poca piedad ¡¡ La que ni Carlos ni Fernando tuvieron con su madre y con su hija, respectivamente. ¿Crueldad injustificable o puro zeitgeist?

Isabel la Católica, Manuel Fernández Álvarez

Biografía escrita por un gran historiador y dirigida a un público amplio. Se evita la frivolidad, se acompaña de  cierto rigor y se lee con agilidad e interés.

Isabel la Católica es un personaje clave en la historia de España. Fundamentalista católica, responsable de la expulsión de los judíos y de la inquisición, para unos.
Impulsora de la reconquista y de la conquista de América y configuradora de la España moderna, para otros.

Además, Manuel Fernández Álvarez inserta en la obra, fragmentos de documentos originales del época: cartas, contratos, acuerdos,.., que enriquecen la lectura.

Tras la lectura del libro, un lego tendrá una visión un poco más cercana de la España del s. XV y principios del XVI.

miércoles, 15 de noviembre de 2017

En un país extraño, Charles Cumming

Como la burra al trigo..., yo vuelvo a la novela de espías en busca de solaz.

Charles Cumming es un autor británico, de corta trayectoria y escasa fama, más todo lo que acerca de él he leído en las últimas semanas es positivo.

En un país extraño, presenta notables atractivos: no es corta ni larga (350 págs.), tiene un ritmo ágil pero no trepidante y su estilo es directo sin ser descuidado.

Amelia Levine, próxima jefa del espionaje británico, es objeto de una operación de desestabilización por parte de los franceses. La operación aprovechará uno de los flancos débiles de Levine: cierto elemento oscuro de su vida privada que Amelia quiere mantener oculto.

Thomas Nell, viejo amigo de Amelia, caído en desgracia en el curso de alguna desventurada operación en algún lugar de Afganistán, Irak o Pakistan, será el encargado de investigar, intervenir y desbaratar  la operación rival.

Todo ello narrado con notables dosis de realismo.

Por si lo anterior fuera poco, el autor, por boca de TN, aprovecha para colocar un mensaje fuertemente político. O ético. Que tanto monta.

En algunos lugares la vida es muy jodida. En esos lugares, los principios inquebrantables son una pesada carga que impide moverse con la necesaria agilidad. A veces, desde la pueril e idealista Europa se olvida esto. Para que aquí, en Europa, podamos seguir con nuestras inocentes, despreocupadas y placenteras vidas, alguien, en algún lugar, se está manchando las manos. En nuestro nombre. No debemos olvidarlo.

Puede sonar sonar cínico. O, literalmente, maquiavélico. Nadie dijo que fuera a ser fácil.

domingo, 29 de octubre de 2017

Historia de España, Pierre Villar


En los años 40 del pasado siglo al hispanista Pierre Vilar, por entonces poco conocido, se le puso el encargo de escribir una Historia de España enfocada a un público amplio y de brevísima extensión: unas 150 páginas.

El resultado es el que acabo de leer. La Historia de España más vendida y más leída.

Vilar hace un recorrido cronológico y bien hilvanado por aquellos procesos, personajes, colectivos o sucesos que, en su opinión, mas determinaron el devenir de la nación.
Y lo hace con un lenguaje  llano y con un estilo preciso. Además, sus interpretaciones y contextualizaciones son de gran interés.

Un pero. Los 70 años pasados desde su publicación hacen que, en algunos aspectos poco importantes, el libro haya quedado un poco demodé. En ocasiones, su lenguaje, a nuestros delicados oídos, parece un pelín incorrecto.

lunes, 23 de octubre de 2017

Memorias de ultratumba, libros I-XII, Francois-René de Chateaubriand

Memorias de ultratumba. Las quería leer hace ya un tiempo. Me gustan las autobiografías y los grandes tochos. Memorias de ultratumba lo tiene todo.

Poco sabia de Francois-René de Chateaubriand. Noble francés, nacido en torno a 1870, dos décadas antes de que el mundo cambie para siempre.

Cuando estalla la revolución, Chateaubriand, monárquico y católico, huye al extranjero para salvar la vida. Desde allí, se alista en el ejercito de emigrados que
aliado con las grandes potencias restauradoras, intentará doblar la mano a la revolución.

Después pasa a norteamérica donde vagabundea y fantaseará con explorar el lejano norte y hacerse un hombre y un nombre descubriendo el paso del noroeste.

Más tarde, irá a Gran Bretaña. Allí, aunque empobrecido, sigue manteniendo relaciones con gente poderosa. No se le evitan las penurias pero si la caída definitiva.

Mientras tanto, René va haciendo sus pinitos literarios.

Ya con Napoleón retorna a Francia. El gran corso, prendado del talento del joven René, le encomienda una misión diplomática.

Más o menos hasta aquí el primer tomo de las memorias. Cubre los libros I-XII, apenas una cuarta parte de las 3600 páginas totales.

Supongo que continuaré, así que me reservo posteriores comentarios para sucesivos volúmenes.

martes, 10 de octubre de 2017

1280 almas, Jim Thompson

Todas las referencias a este autor, Jim Thompson, y a esta novela, 1280 almas, tienen algo en común: designarlos como logros máximos de la novela negra.
La acabo de leer. Creía que me gusta la novela negra, pero... quizá no me gusta tanto. Si esto es una clara obra maestra... a mi no me lo ha parecido.

Si lo pienso bien, ¿con que novelas negras he disfrutado realmente? Con la trilogía de Ellroy, sin duda. Y poco más. Hammet está bien. Y Chandler, pero...

1280 almas es una buena novela. Su estilo y estructura parece informal y poco trabajada, pero con seguridad hay por debajo un trabajo de precisión de relojero suizo.

Nick Corey es el sheriff de un pequeño villorrío, pop1280, obsesionado por perder el cargo. Nick es vago, cínico, violento y no tiene escrúpulos. Poco inteligente pero astuto como un zorro plateado.

Nick va aprovechando los embrollos habituales de un pequeño pueblo, para dejar expédito su camino a la reelección. Utilizará los puntos débiles y el egoísmo de todos sus enemigos, entre ellos su mujer, algún maleante, un candidato a sheriff, alguna de sus amantes, un amigo. Así podrá seguir viviendo del cuento, sin pegar palo al agua. Ad infinitum.

martes, 19 de septiembre de 2017

Mansfield Park, Jane Austen

Otra gran novela de Austen. Casi una novela sentimental.

Fanny Price, la sobrinita pobre, por azares del destino llega a Mansfield Park, la mansión de sus primos, los Bertram, ricos e influyentes.

Sir Thomas, el tio de Fanny, es exigente y de buen corazón, pero un tanto distante. Tom, el primogénito, es un calavera que dilapida la fortuna familiar. Edmund, el segundo, es un alma piadosa, recto y cariñoso, y será el auténtico apoyo de Fanny en Mansfield Park. María e Isabel, las otras dos primas, son frívolas y volubles, de poco ayuda para Fanny. Además de los principales, en la novela aparece un muy rico conjunto de secundarios que enriquecen la narración y le proporcionan un salto de calidad.

Fanny es despreciada desde el inicio. Su desprecio es el más doloroso: aquel que no es ni siquiera percibido por el que desprecia. Pero Fanny es una joya: responsable, cariñosa, confiada, agradecida,... Ni un solo pero se le puede hacer a su conducta. E inteligente. Gran problema.

Poco a poco, Fanny se va convirtiendo, por merito propio y demérito ajeno, en clave de bóveda de la estabilidad y felicidad familiar.

Si se le puede hacer un pero a las novelas de Austen es su excesiva unidad temática, estilística y argumental. Su mundo es muy reducido. El día a día de la mansión, las conversaciones con amigos y familiares, los paseos por la campiña, a pie o a caballo, los oficios dominicales, las crisis familiares, las bodas y noviazgos, el aumento o disminución de las rentas de sus protagonistas, los problemas con el servicio,...

Para muestra un botón: la presente narración se desarrolla en plenas guerras napoleónicas, pese a lo cual, ni una sola vez tales sucesos aparecen en la narración, ni siquiera de manera indirecta.

El mundo de Austen es inmutable. O lo parece.

jueves, 14 de septiembre de 2017

Dublinés, Alfonso Zapico

La vida de los grandes casi siempre es interesante. En este caso estamos ante James Joyce.

Casi  nunca la excelencia artística camina junto a la excelencia humana. Joyce es un caso parádigmático.

Irresponsable, juerguista, dipsómano, obsesivo. Desde luego, Nora Barnacle, su compañera durante varias décadas, se ganó el cielo.

También, como casi siempre, para el genio es difícil ganarse la vida. En el caso de Joyce, dando clases, de un lugar a otro, siempre con apuros económicos.

El genio, siempre hace difícil la vida a los que están alrededor. Siempre necesita de su determinación y de su obsesión creativa para vencer los obstáculos y parir su obra.

En cuanto a los aspectos técnicos de la obra, nada destacable. Quizá hubiera ganado con un poco de color.

miércoles, 30 de agosto de 2017

El cero y el infinito, Arthur Koestler

Sensacional novela, pero todo ha cambiado tanto en los últimos 30 años que la novela habla de otros tiempos apenas reconocibles.

Koestler, comunista y anticomunista, siempre convencido, siempre en el ojo del huracán, siempre brillante, construye una gran novela sobre una recreación de los juicios de Moscú.

En la segunda mitad de la década de los 40 del pasado siglo, Stalin impulsó una sucesión de procesos judiciales que acabaron con gran parte de sus potenciales enemigos políticos. Ejemplo paradigmático de totalitarismo.

Rubashov, alto jerarca del régimen, tras caer en desgracia, es detenido, encarcelado e interrogado. Es  acusado de desviacionismo.

A lo largo de los larguísimos interrogatorios, Rubashov se convencerá de que él es un peón sin valor, que no debe, bajo ninguna circunstancia, entorpecer el triunfal desarrollo de la revolución. Él no es nada. El estado lo es todo.

Es destacable que en la realidad la confesión venía impulsada, en la mayoría de los casos, por todo tipo de torturas. En la novela, el acusado es presionado, pero nunca torturado, y el reconocimiento de la culpa es sincero y una consecuencia del reconocimiento de la omnipotencia y omnisciencia del partido.

La lectura vale la pena, aunque hacía el final, tanta disquisición pueda resultar un poco pesada para mentes poco escolásticas.


lunes, 21 de agosto de 2017

La reina en el palacio de las corrientes de aire, Stieg Larsson

Cierre de la trilogía.

Toda la novela  discurre alrededor de las estratagemas que Salander y Blomvquist utilizan para eludir a sus enemigos y preparar en enfrentamiento final: el juicio de inhabilitación al que será sometida Salander.

También toman protagonismo los diferentes cuerpos de policía que aparecen en novelas anteriores.

Divertida.

miércoles, 16 de agosto de 2017

La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina, Stieg Larsson

Segundas partes nunca fueron buenas. La historia flojea.

Enrevesada historia acerca de un desertor soviético, padre de Salander, del intento de asesinato de Salander a su padre, de la confabulación para internar a Salander en un psiquiátrico de por vida y más cosas que no recuerdo.

Mucha acción, ritmo de thriller. Pero la historia pierde ese matiz de verosimilitud que hacía tan atractiva a la primera parte.

Y el pichabrava de Blomqvist, con su desagradable superioridad moral, resulta un poco cargante.

Se deja leer.


lunes, 7 de agosto de 2017

Los hombres que no amaban a las mujeres, Stieg Larsson

Curioso. Leí este libro en pleno boom mediático y me pareció flojo. Sería por llevar la contraria o por leerlo en inglés.

Mi adición por las n-logías me ha llevado a releerlo este verano. Y me ha encantado.

Narración ágil. Historia con interés. Personajes curiosos. Sin duda, buena lectura de verano.

La historia es archiconocida: Harriet, joven perteneciente a una antigua familia de industriales suecos desapareció hace 35 años. Uno de los popes de la saga, próximo a la muerte, contrata a Mikael para que averigüe la verdad sobre la desaparición de Harriet.

Lisbeth Salander, hacker y asocial e investigadora prodigiosa ayudará a Mikael. Probablemente Lisbeth es el personaje más original y logrado de la saga.

Un pero de la novela es su  excesiva carga ideológica. Y además de manera ostensible, nada disimulada. Parece que el tal Larsson es un tipo muy ideologizado y se nota en su obra.

La corrección política llega a ser un poco cargante.


domingo, 30 de julio de 2017

La viuda negra, Daniel Silva

Daniel Silva es un gran escritor de thriller. Thriller de actualidad, de política, de espionaje. Ya me entiendes...

Sus novelas están bien escritas y documentadas. Sus temas son actuales. El ritmo de sus novelas es bueno, aunque su protagonista, Gabriel Allon, es un pelín poco creible...

Pese a todo, disfruto sus novelas, pero no consigo revivir aquellas sensaciones maravillosas que me llenaban cuando transitaba por primera vez por El cuarto protocolo, o Odessa, o Chacal, o....

Quizá tenga algo que ver que ya no tengo 18 años, ni 28 ni 38.

Saladino es el terroroista del ISIS más listo y sanguinario que imaginarse pueda. Con la intención de abortar próximos atentados, Allon intentará infiltrar a una joven judía en el corazón de su red. La aventura tendrá un éxito limitado.

Quien haya leído La chica del tambor, encontrará grandes semejanzas en la línea argumental de la novela.

sábado, 29 de julio de 2017

La chica del tren, Paula Hawkins

Puro blockbuster.

Como siempre, en verano apetece más leer algo ligero y adictivo. Vi la cubierta de este libro y me llamó la atención.

Un pequeño juego de engaños alrededor de un par de asesinatos.

Se lee rápido y con interés. La idea es original.

Poco más. No todos los veranos es posible dar con una joya del entretenimiento como Soy Pilgrim. Si así fuera, el mundo sería un lugar todavía más agradable.

jueves, 27 de julio de 2017

Asesinato de calidad, John Le Carré

La segunda novela de Smiley, todavía en los albores de la carrera literaria de Le Carré.

Parece que el escritor, buscaba con esta historia policiaca, el éxito comercial que la primera novela de Smiley no le había proporcionado.

Lo mejor, la recreación del rancio college de Carne y de inimitable claustro. Todos viviendo la vida con un siglo de retraso.

Lo demás, una buena historia policiaca.

martes, 25 de julio de 2017

La leona blanca, Henning Mankell

Tercera aventura Wallander.

En este caso la historia cambia un poco de escenario: una parte se desarrolla en Suecia, pero otra parte muy importante se desarrolla en la Sudáfrica del apartheid.

Wallander, agotado y deprimido, por casualidad se choca de bruces contra una conspiración para asesinar a Mandela y provocar la guerra civil en Sudáfrica.

Wallander solo tiene alguna pieza del puzzle, así que nunca será capaz de captar la totalidad del desafío al que se enfrenta. Pero su buen trabajo conseguirá, como siempre, que triunfe el bien y perezca el mal.

En medio de todo, la depresión se agudiza, el amor por Baiba Liepa sigue su curso, todavía subterráneo, Linda es puesta en peligro y el padre de Wallander sigue empeñado en casarse.

Historia bien contanda, como siempre. Quizá le falta verosimilitud en algunos elementos. A cambio, el retrato de los desafíos a los que se enfrenta la Sudáfrica de los últimos años del apartheid es muy interesante.

domingo, 16 de julio de 2017

Los perros de Riga, Henning Mankell

Segunda novela de la serie Wallander. No tan buena como la primera.

Tras recibir a un par de cadáveres dentro de un bote a la deriva, la historia llevará a Wallander a Letonia, donde tendrá que pelear con las estructuras policiales de un país todavía totalitario, para desentrañar una potente conspiración.

Puntos fuertes: la descripción de Letonia, sus tensiones internas y externas y el proceso de transformación al que está sometida. Hay que tener en cuenta que estamos en los primeros años 90 del siglo pasado.

Puntos débiles: la historia es un pelín rocambolesca. Wallander abandona su valioso realismo.

miércoles, 12 de julio de 2017

Asesinos sin rostro, Henning Mankell

Como siempre, en verano da pereza abordar lecturas sesudas y un poco de remordimiento gastar el valioso tiempo estival en probar cosas nuevas. Así que, con frecuencia, paso la canícula releyendo historias ya leídas.

Este verano, vagando indeciso por mi Kindle, no pude evitar la tentación de releer a uno de mis autores preferidos: Henning Mankell.

Así que aquí estoy, con la primera de las novelas de Wallander.

Suelo tener poco éxito en mis recomendaciones, pero por eso no dejo de intentarlo. Creo que se lo he recomendado a todo mi circulo próximo. Henning, me debes una.

A lo que vamos . Asesinos sin rostro es una muy buena novela policíaca. Un par de ancianos son asesinados con inusitada violencia en una comunidad rural. La investigación se eterniza, mientras se siguen multitud de pistas falsas. Al final, tras unos cuantos meses, el trabajo se centra en la comunidad de refugiados políticos y en el móvil de robo.

Como novela policíaca, es notable por su ritmo, la riqueza de la trama, el realismo y el desarrollo de los personajes principales. Pero esa es solo la primera lectura de la novela. Hay unas cuantas más. Sin ánimo de ser exhaustivo...

1. Relaciones personales. La dificultad del protagonista, Wallander, recién salido de una ruptura sentimental, para establecer una correcta relación, tanto con su padre, como con su hija.
2. Trabajo policial. En un escenario de recortes y de creciente conflictividad social, la dificultad de la policía para abarcar todas las responsabilidades que recaen sobre ellos.
3. Inmigración. Dudas sobre el control que el estado sueco ejerce sobre las fronteras de su país y sobre el flujo de emigrantes y/o refugiados.
4. El trabajo. El trabajo policial es trabajo en equipo, con sus dificultades y sus grandes satisfacciones.
5. Medios de comunicación. La presión insaciable de los mass media por la información, en tiempo y forma, y sus posterior trivialización y manipulación.
6. Cambio social. Wallander, en esta novela, frisa la cuarentena, y ya percibe, de manera constante, la aceleración progresiva de los cambios sociales y su incapacidad para mantener el ritmo.

En resumen, en esta novela escrita a principios de los 90 del pasado siglo, el astuto Mankell ya veía con claridad en la sociedad sueca muchos de los problemas que  entonces ni se vislumbraban en España, pero que ahora y durante las próximas décadas van a estar de actualidad.

Aquí no se agotan las novelas de Wallander, pero como pienso seguir con ellas, volveré sobre estas cuestiones.

martes, 4 de julio de 2017

El fantasma de Harlot, Norman Mailer

Otro hijo buscando la aprobación y el reconocimiento de su padre...

Gran novela de Norman Mailer.

Norman Mailer debía ser un tipo un tanto megalomaniaco, impetuoso, como un torrente... Y, a veces, su literatura es así.

En el caso de El fantasma de Harlot, estamos ante una novela desbordante... y desbordada. Por su ambición sin límites: nada más y nada menos que una historia novelada de la CIA

Por si eso fuera poco, sobre esa historia novelada se teje otra historia muy intimista en forma de cuadrángulo amoroso y no amoroso.

Cal Hubbard. Oficial de alto rango, ambicioso y siempre jugando a varias barajas. Como todos es esta novela.

Harry Hubard. Digno hijo de Cal. Joven, ambicioso y brillante agente de la CIA. Enamorado platónicamente de Kittredge.

Kittredge. Bellísima. De buena familia y también agente de la CIA. Además, casada con Hugh Montague, alias Harlot. También un poco ciclotímica

Hugh Montague. Otro oficial de alto rango. Absolutamente poderoso, en todos los sentidos. Marido de Kittredge y padrino de Harry.

Así que asistimos a una doble narración. Por un lado las historias personales de los cuatro personajes: complejas, sofisticadas, y muy ricas... Por otra parte, la historia de la CIA, desde los primeros 60 del pasado siglo, recorriendo algunos de los principales episodios, o de la historia de los EEUU, o de la propia compañía, o de ambos: Berlín y el túnel por debajo de la embajada soviética, la fallida invasión de bahía Cochinos, la crisis de los misiles, el asesinato de jfk...

La novela, estructurada entorno  a la correspondencia entre los cuatro personajes principales es muy buena. Pero de tan larga y ambiciosa, te desborda y cansa un poquito.

Mailer, en ocasiones ha hablado de una posible secuela, pero a día de hoy no hay nada... y Mailer murió en 2007, así que ... miau.

No se puede hacer una reseña de esta novela sin acordarse del personaje que, aunque secundario, resulta ser el más potente de la historia: William, el Rey, Harvey. Creación absolutamente maravillossa.

miércoles, 7 de junio de 2017

Europa contra Europa, Jualián Casanova

Estamos ante un libro de historia que intenta relatar lo ocurrido en Europa  desde el inicio de la PGM hasta el fin de la SGM.

La organización es átipica, ya que el relato no sigue un orden temporal estricto, pero tampoco ningún tipo de organización fácilmente apreciable.

El planteamiento no es nada original. Un simple relato, nada profundo ni sofisticado.

Se lee bien, y la etapa elegida, sin duda, es interesante. Pasan cosas.

Nada del otro mundo

viernes, 2 de junio de 2017

Tiene que llover (Mi lucha: 5), Karl Ove Knausgard

Sigo con Knausgard y su aventura-autobiografía-novela.

Su prosa directa, su sinceridad en ocasiones ofensiva, su fuerza y determinación, su orgullo y su necesidad de trascenderse y su romanticismo, me siguen atrapando como el primer día que lo leí.

En este volumen Knausgard se ocupa de los años que van, aproximadamente de los 20 a los 30. Su frustrante asistencia a una prestigiosa escuela de lectura, sus primeras relaciones de pareja, su difícil relación con su idolatrado hermano, su uso y abuso del alcohol como vía de escape a su insatisfacción eterna, sus relaciones con sus amigos y sobre todo, la tensión permanente de la creación de lateraria y el continuo sufrimiento de Karl Ove.


Los temas son, más o menos, los de siempre. El alcohol y su capacidad liberadora y catártica. Su hermano, su padre y las difíciles relaciones entre los varones de la familia. La inseguridad y soledad. El miedo al fracaso, la misantropía, la monomanía escrito-lectora, la música, la creación literaria, la emotividad desbordada, los constantes cambios de residencia, la lluvia, el cielo y el mar,...

Con este volumen se cierra el círculo. Además, se puede reabrir por donde se quiera.

Absolutamente recomendable, como cualquiera de los otros volúmenes.

viernes, 26 de mayo de 2017

Llamada para el muerto, John Le Carré

Segunda o tercera lectura de la primara novela del agente Smiley. Las anteriores no me habían convencido. Está sí. Probablemente, cuestión de dedicación: abordar el primer tercio de la novela en uno o dos días, incrementa mucho las posibilidades de éxito.

Llamada para el muerto fue escrita en el año 61. Pro tanto, tiene casi 60 años.

Ha pasado tanto tiempo que cuesta instalarse en el clima emocional de los años 60 del pasado siglo. Entonces, apenas estrenada la guerra fría, el ambiente en Europa debía ser un poco claustrofóbico. Por un lado EEUU y Gran Bretaña, por el otro la URSS, todos intentando colocar sus peones mientras la paranoia se apoderaba de la opinión publica europea.

En ese ambiente  se desarrolla Llamada para el muerto. Un trabajador del Foregn Office se suicida días después de ser entrevistado por Smiley, debido a su posible pasado comunista. Smiley, con su prodigioso olfato, intuye que
el asesinato puede no serlo, que el asesinado puede, o no, ser un espía, y que la mujer del asesinado, puede pintar en la historia bastante más de o que parece.

Smiley, ayudado por el fiel Peter Guillam y por Mendel, policía de la metropolitana, va desenrollando la madeja hasta el último cabo. Todo ello en poco más de 150 páginas.

Brillantes descripciones ambientales. Brillantes diálogos, brillantes caracterizaciones de los personajes. Una trama compleja y entretenida. Exigencia para el lector. Estas son algunas de las notas de este primer Le Carré. Además, se convertirán en habituales en sus novelas.

Buen debut para Smiley.

miércoles, 17 de mayo de 2017

Una mujer difícil, John Irving

John Irving es un clásico. Concretando, un clásico norteamericano.

Nunca lo había abordado. En parte porque sus temas no me interesan extraordinariamente. En parte porque sus novelas son bastante largas y da pereza abordarlas sin seguridad.

En esta ocasión me apetecía probar. Estoy terminando Una mujer difícil. Me ha gustado mucho.

Es una novela ambiciosa que se desenvuelve en varios entornos espaciotemporales distintos. Además, es una novela de escritores y un tanto intimista. En ocasiones, la narración se extiende de forma un pelín morosa en cuestiones que tienen poco interés y recorrido.

Los personajes están plenamente desarrollados y los ambientes muy bien descritos. Y es una novela muy femenina. Lo cual no es bueno ni malo, pero es.

Vermont, 1998. Ted, autor de éxito de narraciones infantiles y mujeriego inmpenitente, y su esposa Marion, desubicados tras la muerte de sus hijos adolescentes, contratan a Eddie, joven negro adolescente, como factótum del escritor.

Eddie queda prendado de la belleza de Marion y, al poco, se inicia una tórrida relación ente ambos. Esta relación durará hasta el verano. En ese momento, Marion la dará por terminada y desaparecerá de las vidas de Eddie y de Ted, pero también de Ruth, la hija pequeña del matrimonio.

A partir de aquí la narración acompañará a lo largo de más de 40 años a Ruth, también escritora, protagonista en diferentes momentos de su vida, por los USA y por Europa. Pero la vida de Ruth siempre estará marcada por los sucesos de su infancia: la muerte de sus hermanos, la relación de Eddie con Marion y la huida de esta última. Por tanto, Ted, Marion y Eddie siempre estarán presentes. A veces en el recuerdo, tan importante a lo largo de toda la novela, a veces de forma presencial, ya que los tres irán a pareciendo y desapareciendo de la vida de Ruth.

Novela notable.


martes, 2 de mayo de 2017

El espía inglés, Daniel Silva

Pocas cosas me hacen disfrutar más que un buen thriller literario.

Por desgracia, cada vez me cuesta más revivir viejas experiencias, como la primera lectura de Chacal, El Cuarto protocolo u Odessa. Será la vejez, será que el paladar literario se afina leyendo a Dickens, Dostoievsky o Stendhal.

Por eso, cuando sin darme demasiada cuenta, me encuentro metido en unos de esos thrillers, lo disfruto como si fuera el último. Porque es posible que lo sea. De hecho, alguno lo será.

Me pasó el pasado verano con la formidable Pilgrim.

Con El espía inglés no me ha pasado, pero presiento que podría estar cerca.

No recuerdo como llegué a Daniel Silva, pero ha sido un buen descubrimiento.

Los libros de Silva tienen un gran interés  y están pegados a la actualidad internacional. Pese a su nombre es más americano que el águila de la bandera. Sus personajes son un pelín más agentes de operaciones especiales que espías pero sus tramas están bien planteadas y desarrolladas.

Pese a ello esta novela no la he disfrutado tanto como debería. Quizá porque la abordé con un poco de desgana. Confiaba poco el Silva. Error.

Volveré a él y a su Gabriel Allon.

sábado, 29 de abril de 2017

Siria: revolución, sectarismo y yihad, Ignacio Álvarez-Ossorio

Espera un libro que me permitiera entender un poco mejor el caos sirio. Escuché a su autor en la radio y me pareció claro y muy informativo.

El libro me ha parecido flojo. Meramente descriptivo. Te explica qué está ocurriendo en Siria pero sion apenas explicar el origen del conflicto ni el papel de sus principales actores.

sábado, 22 de abril de 2017

Aurora roja, Pío Baroja

Continuación de La busca y de Mala hierba.

Manuel ha organizado su vida alrededor de la imprenta y de La Salvadora, de su hermano Juan y de sus amigos Jesús y Hastings.

El anarquismo tiene un papel protagonista en esta tercera novela y conclusión de la serie.

Asistimos a largas discusiones en torno a la idea, aderezadas con algo de filosofía naif.

domingo, 16 de abril de 2017

Mala hierba, Pío Baroja

Continuación de La busca.

Manuel sigue su vida oscilando entre el deber ser y lo fácil.

Pero Manuel es un hombre sin voluntad que sufre la tensión. Por un lado Hastings, su amigo rico,  y la Salvadora, mujer sencillla, trabajadora y de carácter. Por otro lado, Vidal, su primo, vividor y amigo de francachelas y el bizco, malaje peligroso.

Merenderos, larguísimos paseos por las afueras de Madrid, atardeceres, muchos atardeceres, tardes polvorientas, emparrados y miseria. Mucha miseria.

Lectura obligatoria para quien piense que España no ha avanzado tanto como debiera.

martes, 11 de abril de 2017

Escapar, Guy Delisle

Delisle es, probablemete, uno de los autores de novela gráfica más leidos en nuestro país. Tiene mérito.

Escapar supone un cambio de registro importantre, tras Pyongyang, Jerusalén, Senzhen y otras que ahora no recuerdo.

Escapar es la crónica de un secuestro.

Christophe André, en el año 97, trabaja para una ONG francesa en el Caucaso cuando es secuestrado. Escapar acompaña a André desde el mommneto de secuestro hasta el final de la aventura.

Parece esta historia un reto de especial dificultad para un dibujante. Por lo reiterativo de las escenas y por la lentitud en la progresión de la aventura.

Delisle elige un paleta pobre y triste, muy en sintonía con el estado de ánimo del protagonista.

La narración se sigue con interés y emotividad, desde el principio al final. 

sábado, 8 de abril de 2017

La busca, Pío Baroja

Continúo con Baroja. Abordo, por segunda vez, una de sus trilogías más conocidas: La lucha por la vida.

La primera novela del ciclo es La busca.

Las novelas de La lucha por la vida no tienen nada que ver con las del Mar o las de Tierra vasca. Son novelas madrileñas. Y sociales, aunque el termino de novela social no existía a principios del pasado siglo.

Los protagonistas de la novela son las clases populares de Madrid y su lucha continua por la vida. A principios del siglo XX la vida todavía podía ser muy dura.

De la mano de Baroja acompañaremos a prostis, mangantes  y chulos, pero también a periodistas, patronas y buhoneros. El protagonista, Manuel, vivirá su vida de manera alterna a ambos lados de la linea que separa las dos maneras de entenderla.

En pocoas novelas podemos ver de forma tan clara la dicotomía vital que, para Baroja, escinde a la humanidad: hombres de accion y hombres pasivos. Robeto Hastings, el periodista, será ejemplo de lo primero. Manuel Alcazar, nuestro protagonista, de lo segundo.

La novela es sórdida y triste. La tristeza surge, no de la dureza de la vida, que también, sino de la vileza y el egoismo que domina las vidas de las clases modestas y popularees, tal y como aparecen retratadas en la novela. Rousseau se hubiera tirado de los pelos.

Por su puesto, su lectura es obligatoria. 

Camille, Pierre Lemaitre

Última novela de la seríe Camille. Quizá solo por el momento. Quizá de manera definitiva.

Entretenida, sin duda. Por momentos brilla con un poco más de luz, pero solo cuando se utiliza la vinculación de esta novela con las anteriores del ciclo.

Camille Verhoeven es un gran personaje. Pero lo mejor de Irene, la primera y la mejor de las cuatro, es el magnífico equipo Verhoeven:  Jean Claud Maleval, Louis Mariani, Armand y el propio Camille.

Louis Mariani merece un spin-off. ¿Me hará caso Lemaitre?

lunes, 3 de abril de 2017

Pilotos de altura, Pío Baroja

Tercera novela del ciclo El Mar.

Floja.

Interesante como documento sobre los barcos negreros y los marineros que los llebaban de África a América y de vuelta a África.

Pobre narración. Muy repetitiva.

domingo, 2 de abril de 2017

Patria, Fernando Aramburu

Fenómeno editorial del año en España. Todo el mundo habla de ella. Y bien. Hay que leerla.

Y debo decir que ha valido la pena. Sobresaliente. Emotiva. Dura. Realista. Coral.

De un lado Bittori y el Txato. Él empresario. Ella ama de casa. Y sus hijos, Xavier y Nerea. El Txato, además de empresario, es vasco y comprometido con su tierra.

De otro lado, Miren y Joxian. Ama de casa ella. Enferma de odio. Amigo del alma del Txato y compañero de aventuras biciclísticas, él. Y los hijos: Gorka, creativo, instrospectivo y homosexual, Arantxa, fuerte y entusiasta, pero en una silla de ruedas y Joxe Mari, idealista y violento.

Como es imaginable, la cosa se complica. Aparece el radicalismo, seguido del odio y la muerte. Y nada volverá a ser igual.

La novela no cuenta nada que no sepamos. Pero a la vez la perspectiva es tan próxima y el tono tan verosimil que todo es nuevo.
  
No perdérsela.

jueves, 30 de marzo de 2017

El laberinto de las sirenas, Pío Baroja

Continuación de la tetralogía. No hay continuidad narrativa. Sí estilística y temática.

Vuelve a aparecer una historia dentro de otra historia dentro de otra historia.

Mucho más marinera que la primera novela. Igualmente agradable en su lectura.

martes, 14 de marzo de 2017

Falco, Arturo Pérez-Reverte

Pérez-Reverte no goza de mis simpatias. Le reconozco virtudes. Si no muchas, sí importantes: ser un tipo vivido y leido, ser poseedor de un estilo limpio y preciso, documentar muy bien sus obras, entrener al respetable o no tener pelos en la lengua.

También le encuentro peros: por debajo de una aparente molestia se cree la ultima cocacola del desierto, su sinceridad resulta ofensiva y alguno más que ahora no se me ocurre.

Alguna de sus novelas me ha gustado mucho: La Reina del Sur, La Tabla de Flandes, El Maestro de Esgrima. Otras me han gustado menos: los alatristes.

Acabo de leer Falco. Su ultima creación es un hijo de la gran puta. De esos que fascinan a Arturo. Espía pichabrava sin escrupulos ni lealtades. Probablemente, la novela será bien acogida por el público y Falco reaparecerá para alegría de las finanzas de Arturo.

Estamos al principio de la guerra civil. Falcó recibe un encargo de los nacionales. Tendrá que pasar a la zona republicana y enfrentarse a diferentes aventuras. Sangrientas unas, eroticas otras.

Entretenido, muy facil de leer, me ha atrapado y en tres o cuatro días me lo he quitado de encima.

Me temo que, a no tardar mucho, Arturo será acusado de criptomachista por alguna profeta de lo políticamente correcto.

Las inquietudes de Shanti Andía, Pío Baroja

Comienzo la cuatrilogía El Mar, de Baroja. Esta es su primera novela, y la más conocida.

Estructura original. Novela-matriosca. Una historia dentro de otra historia dentro de otra historia...

Novela de aventuras, muy bien escrita. Se lee con facilidad y gran placer.

miércoles, 1 de marzo de 2017

El secreto de Christine, Benjamin Black

John Banville, y Benjamin Black, uno de sus seudónimos, son uno de los autores de moda. Sus novelas sobre el forense Quirke se venden como rosquillas.

Esta es la primera. A mi me ha parecido una digna novela negra/policiaca.

La intriga no se puede decir que te absorba. Eso sí, recrea unos ambientes poco habituales de manera convincente: la católica e hipocrita dublin del pasado siglo y la no menos catolica e hipócrita ciudad de Boston.

En medio, una sórdida historia de asesinatos, embarazos, bebes dados en adopcion y demás líos.

En definitiva, una novela de genero escrita con oficio. Pero eso, una novela de genero. No nos volvamos locos.

miércoles, 22 de febrero de 2017

Porno, Irvine Welsh

Entretenida y con un gran final, pero floja en comparacion con Skagboys y Trainspotting.

Era muy dificil recomponer el puzle 15 años más adelante.

Aún así, la lectura vale la pena.

miércoles, 25 de enero de 2017

Trainspotting, Irvine Welsh

El gran primer éxito de Welsh.

Soporta una y mil relecturas.

Desde la treintena, desde la cuarentena y, supongo, más adelante.

martes, 10 de enero de 2017

Skagboys, Irvine Welsh

Parece que en pocos meses/semanas se estrena Trainspotting II, segunda parte de TS I, así que aprovecho para una relectura completa de la gran trilogía de Welsh.

Skagboys es la última novela en orden de escritura, pero la primera cronológicamente.

Los protas rondan la veintena, y el jaco está empezando a tomar Edimburgo.

Tan divertida, tan irreverrente, tan desaforada, y a la vez tan profunda como Trainspotting.

miércoles, 4 de enero de 2017

Historia breve del mundo reciente, José Luis Comellas

Quizá Comellas no conoce tan bien el periodo que ocupa esta obra, quizá le falta prespectiva historica.

El hecho es que el resultado se aparece a tantos manuales de historia del siglo XX. Vale la pena, por su puesto, pero tras la lectura, no se tiene la sensación de acabar de leer un libro valioso.